El ecoturismo es una forma de viajar más consciente y respetuosa con el entorno y las personas. El turismo ecológico es una opción responsable para que disfrutar de los viajes redunde en beneficio del turista, del destino y de sus gentes. Una forma de vivir el turismo que cada vez encuentra más seguidores, no en vano, se trata de cuidar el espacio del que se disfruta, el planeta.
El ecoturismo, otra forma de viajar
El ecoturismo es otra forma de viajar, de acercarse a otros lugares del globo, de interaccionar con los destinos turísticos elegidos.
Se trata de una forma de hacer turismo responsable, es decir un turismo que tiene en cuenta los destinos y sus pobladores, los respeta e interactúa con ellos en formas que beneficien a todos.
El movimiento de personas que se deciden por la práctica del ecoturismo aumenta y, entre otras, se ha creado una sociedad encargada de describirlo o, de alguna manera, definir sus principios de actuación. Se trata de la Sociedad Internacional de Ecoturismo, más conocida por sus siglas del nombre en inglés, TIES.
TIES ha planteado una definición de ecoturismo que persigue aunar los numerosos intentos que existen por describirlo. Para TIES, el ecoturismo es sencillamente un turismo responsable:
• Para con el medio ambiente y su conservación
• Para con los pobladores de los lugares visitados, en pos de la mejora de su bienestar.
El ecoturismo, en su estado más puro, es una forma de disfrutar de bienes naturales, entregando a cambio acciones dirigidas al bien social y natural.
El turismo verde, mal llamado ecoturismo
La práctica del ecoturismo en estado puro ofrece experiencias de valor incalculable, pero entraña también ciertas cotas de responsabilidad, compromiso y conciencia al respecto de los valores naturales y humanos.
Es por ello que no todo el turismo que se oferta como ecoturismo lo es. En muchas ocasiones, las razones para llamar turismo ecológico a distintas formas de turismo en la naturaleza, responde a necesidades económicas. Los gobiernos suelen agrupar una serie de actividades en la naturaleza y ofertarlas como propuesta de turismo ecológico. En realidad, el turismo que se oferta bajo esta etiqueta responde más a un tipo de turismo natural, turismo de naturaleza o turismo verde. Para poder entender qué tipo de actividad turística es verdaderamente una forma de ecoturismo, es necesario conocer los principios por los que se rige esta forma de viajar.
Los principios del ecoturismo
La organización TIES establece siete principios que permiten entender qué tipo de actividades turísticas pueden ser entendidas como turismo ecológico. En la enumeración y descripción de estos principios se concentra la filosofía de la actividad conocida como ecoturismo.
• Reducir el impacto negativo que provoca el turismo en el entorno y las comunidades.
• Generar una conciencia de respecto hacia el entorno, las poblaciones y su cultura.
• Favorecer experiencias que resulten positivas para visitantes y pobladores locales.
• Generar riqueza económica en los lugares de destino, que reviertan en el beneficio y conservación del entorno.
• Generar beneficios económicos que sean invertidos en mejorar y desarrollar a las poblaciones, así como permitirles la participación en la toma de decisiones.
• Crear una conciencia sensible respecto del clima político, social y ambiental de los puntos de destino.
• Apoyar tanto los derechos humanos universales como las leyes laborales.
El ecoturismo es una forma de hacer turismo de manera responsable para con el entorno visitado y con las poblaciones que se encuentran en él.
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